現在の甲賀には多くの薬草が生息しています。薬草とは、薬用に用いる植物の総称で、草や木などの草根木皮を利用する植物性生薬のことを指し、生薬と呼ばれています。そのまま摂取・塗布するほか、簡単な加工をしたり、有効成分を抽出したりするなどして用いられます。

薬草は、草という漢字が使われていますが、葉っぱも枝も実も使います。主に草の部分のみを使うハーブと比べると、植物の使用する部位は多いです。薬草は、民間薬・民間療法として人びとの経験の積み重ねから築き上げられた「生活の知恵」といえるでしょう。